一对骑着白色骏马的青年男女，路经武陵山。男的被这武陵山的秀美景色所吸引，随口就吟道："灵光早出万霞彤，浮云轻起雾隐虹。轻风乱拂云雾散，七彩印染武陵龙。""师哥，好句。的确只有当阳光慢慢的射透武陵山，武陵山上那层薄雾散去的时候才能看到武陵山真正的秀美。这首诗可叫着武陵颂。"那女子拍着手赞道。
"师妹又在取笑我了。我也只是性之所至，随口乱说而已。谁又知道武陵山顶上是不是有阳光初射，薄雾尽散的景色。"男的转头看着天真浪漫的小师妹笑着说道。
"那我们就等上一天，上去看看，不就知道师哥的话对不对了。"
"师妹说的虽好，不过再有几日就是天下门周老爷子的大寿。周老爷子专程派人送来请贴。我们要是耽误了这事，回去师父可是要惩罚的。"男的轻轻摇了摇头表示不同意。"说得也是。师哥，听说这次去给周老爷子拜寿的人很多啊！"
"不错，听周老爷子派来送信的那个人说。似乎武当和少林也都有人去。"男的点了点头说道。
"我就看不惯那个送信的。不就是个送信的吗？一说到天下门就眉飞色舞。天下门好了不起吗？比我们武陵剑派的名头还响不成。"女的嘟着嘴不满的说道。
"话虽这样说。不过那天下门的周文天，一套'铮天拳'甚是厉害。师父他老人家也是推崇备之。"
"什么'铮天拳'？没听过。难不成比我爹爹的'飞绝十三剑'厉害？"女的不依不饶的说
"那当然是比不过师父的'飞绝十三剑'啦！不过师父说他尊敬周老爷子，倒不是他的武功，而是他锄强扶弱，仗义疏财的为人。"男的不慌不忙的解释道。
"好啦，好啦！什么都是师父说，师父说的。难道你就不能有自己的想法吗？"还没等男的说完，那女的就不满的嘟囔起来。
"当然有自己的想法。师妹，我喜欢你。"
"讨厌，师哥，你说些什么呀！当心我告诉爹爹。"那女的到底年纪小，脸皮薄。听师哥说出这样的话，虽然心里欢欣不已。脸上却罩挂不住，假意怒道。
"别呀！师妹。你可千万别给师父说呀！我错了还不行吗？"男的说完后，本来就觉得自己说得轻薄。又见师妹满脸的怒意，当真以为她生气。连连道歉。
"哼！真是个傻瓜。"女的笑骂道，一抖手上的缰绳。跨下的骏马立刻奔驰而去。
"师妹，你骗我。"男的看着师妹的背影，这时才明白过来。
"谁说是骗你的。要是在天黑以前你抓不到我。我真告诉爹爹，看他怎么罚你。"
"师妹，看我抓住你时，你怎么求饶。"男的抬手一鞭。马嘶鸣一声追了上去。
这男的叫逝水流年，是武陵剑派的弟子，虽然不是大弟子，但为人忠厚老实，办事精明干练，甚得掌门的欢心，被钦定为下任掌门。女的叫秋灵，是武夷派掌门秋天烁的独身爱女。与逝水流年青梅竹马。这次下山，乃是因为天下门掌门周文天八十大寿，秋天烁闭官修炼。不能亲自到场祝寿，只能派逝水流年前去。一来可以增加一些他的江湖历练，二来可以结交一些江湖朋友。
武陵派离岳阳虽然不算太远，秋天烁又提前半个月就叫他二人动身，但逝水流年和秋灵到底是少年心境，而且又互有情愫，这次两人又独自下山，一路上自然是游山玩水，走走停停。虽然后来快马加鞭，到了岳阳还是晚了一天。"师妹，这下可怎么办？回去肯定会被师父责罚的。"逝水流年担心的说道。
"好啦！有什么事情我顶着行了吧！从昨天开始就一直说个没完，真是婆婆妈妈的。"秋灵牵着马不满的说道。
"可是。"
"可是什么。没拜成寿就没拜成。难道少了我们，他们还会死不成。师哥，你什么都好，就是婆婆妈妈这点最让我不喜欢。"秋灵嘟着嘴说道。
"我。""现在什么都别说了，先打听清楚天下门的位置，去给周老爷子道个谦。难道他还会和我们这些小辈一般见识不成吗？有什么好担心的。师哥，你真是个死心眼。"逝水流年见秋灵不高兴，还没来得及说上几句好话，就又被秋灵一阵抢白数落。
秋灵说完，也不等逝水流年回答，就转过头对一个卖菜的老头问道："老大爷，天下门怎么走啊！"
"什么？天下门？你们是去给周老爷拜寿的。两位不用去了。"老头看了看秋灵的打扮，摆着手说。
"为什么不去？"秋灵感到奇怪。
"哎！周老爷全家都被杀了，还有那些去拜寿的，也都死了。"老头叹道。
"师哥，怎么办？"秋灵一听，转过头惊恐的看着逝水流年。
"大爷，是什么时候的事情。知道是谁干的吗？"逝水流年也不回答秋灵急急的问道。
"就是昨天啊！谁知道是什么人干的。周老爷可是个好人啊！哎！好人都是活不长的。"老头摇着头叹道。
逝水流年知道再问下去也问不清楚，一个普通的菜农又怎么会知道这些江湖上的事情呢！所以只问清楚了天下门的具体位置。
"师妹，我们先找个客栈住下，等晚上再去天下门查探一下。"逝水流年想了想对秋灵说道。
秋灵点了点头。随后两人找了间客栈住下，一直等到天黑。两人才按着老头说的方向去天下门。
天下门的大门前虽然还挂着两个大红的灯笼，门上也都有一个金色的寿字。但是现在却冷冷清清。
天下门死了人，已经被官府查封了。但因为周文天是江湖中人，而官府一般是不会理会江湖上的仇杀，所以也只是在大门上贴上了封条，以无头公案了结。逝水流年和秋灵随手撕开了封条，走了进去，最先看见的就是一口大钟，放在院子里。
"钟？这里怎么会有一口钟？"秋灵感到奇怪，失口问道。
"肯定是凶手留下的。"逝水流年想了想道。"师哥，你怎么这么肯定？"秋灵好奇的问道。
"送钟，送终。不是凶手还能是谁。"逝水流年走过去，查看这那口大钟说道。
"送钟。送钟。送终。不错。送终，来拜寿的人，怎么会送这么奇怪的东西。天下门自己当然更不会准备这种东西了。"秋灵连连读了两遍，终于想明白是怎么回事。
"好厉害的掌力。难道这是少林派的'金刚掌'不成？"逝水流年摸着大钟上的一双深陷一寸有余的掌印叹道。
"师哥，这里怎么会有陷进地里的足印呢？这是那门子武功啊！"秋灵知道师哥见多识广于是指着地上的那个足印奇怪的问道。
"这是比拼内力时留下的足印。看来这人的内力深厚。不过，奇怪呀！"逝水流年仔细看了看足印给秋灵解释。不过随后又摇着头自言自语的说道。
"师哥，还有什么好奇怪的啊！"秋灵好奇的问道。
"怎么会只有两只脚印呢？"逝水流年摇着头不解的说道。
"呵呵。师哥，你真傻。人当然只有两只脚了。难道应该是四只脚不成？"秋灵开玩笑的说道。
"师妹，你说得不错。应该有四只脚才对。"逝水流年说道。
"四只脚？"秋灵见逝水流年面色凝重，知道师哥并不是开玩笑，所以奇怪的问道。
"师妹，比拼内力当然得有两个人才对，为什么只有两个脚印。难道另一个飞在空中不成？"逝水流年解释道。
"这个？师哥，会不会那个人没有脚啊！"秋灵想了想说道。
逝水流年虽然感到好笑，但是看着师妹那认真的样子，也不好反驳她。只好微笑着说道："也不排除这个可能。"
"师哥，你看那边。"秋灵突然指着大厅里面说道。
逝水流年转过头去一看。也忍不住心里一惊。大厅的墙壁上，赫然插着四把剑，全都已经只剩下剑柄露在墙壁外面。
"不是很清楚。不过应该是四个人同时刺向一个目标。然后被强大的内力牵引，以至与四把剑全插进了墙壁。看这四把剑刺的方位，好象是一种什么阵法。莫非是江南四剑不成？""江南四剑？"秋灵一听，吃惊的看着逝水流年。
"不错。应该是江南四剑。"逝水流年点了点头。
"什么人能同时打败江南四剑啊！听爹爹说过，江南四剑的风雨雷电四种剑法，同时使用时的天诛剑阵天下无人能破！就算爹爹的'飞绝十三剑'也破不了啊！"秋灵吃惊的问道逝水流年却并没有回答韩灵。一方面是因为他根本就回答不了这个问题。另一方面是他听到大梁上有一丝细小，均匀的呼吸声。
"师妹。你看那边。"逝水流年突然向左边一指，惊叫道。
"有什么？"秋灵闻言，转过头去。什么也没看见，反而听见师兄喊了一声"看剑"。
原来逝水流年一时摸不清楚梁上那人到底是敌是友。为了秋灵的安全着想，还是决定先下手为强，但是出手时，还是留了几分余地，没有用杀招。旨在制服那个躲在大梁上的人。
"好一招'鹤起苍松'。"梁上那人见逝水流年剑法虚实难辩，忍不住喝了一声彩。随即翻身跳下大梁。身形潇洒自若。手中虽然拿着剑，却并不还击。年纪大约三十几岁，样貌颇为英俊，三屡长须，似是一位饱读诗书的秀才。
直到这个时候，秋灵才反应过来，随即拔剑在手，剑尖微颠，一招'大雁横空'准备攻向那人肩头。
逝水流年见那人能在自己突袭的情况下躲过自己的招式，而且不露半点狼狈神态。武功肯定在自己之上。所以挡在了秋灵身前，虽然那人并没有还击，似乎并无恶意，但是却还是在暗自戒备。
那人笑道："来的是武陵剑派的哪位高人啊！在下范小宝。"逝水流年一听，马上收剑抱拳道："原来是'鬼掌手'范小宝，范前辈。小子乃是武陵剑派秋天烁的徒弟。这是我师妹秋灵。刚才多有冒犯，还望见谅。"秋灵一听也马上收剑，请安问好。
这范小宝无门无派，家传一套'鬼掌灭影'，独步天下。平时行侠仗义，成名江湖十年有余。江湖声望颇高。
"原来是秋掌门的高徒。难怪如此了得。"范小宝笑道。
"不知道前辈可有什么消息？"逝水流年问道。
"我所知道的和你的差不多。我只比你早到了半步而已。"范小宝说道。
"原来如此。敢问前辈为何这时候才到？"逝水流年接着问道。
"别前辈，前辈的叫个不停。我只不过比你痴长几岁而已。不是我卖老，我叫你一声贤弟如何。"范小宝笑道。
"前辈，这，这怎么好呢？"逝水流年连连摇头道。
